维生素C的神话
·方舟子·
在西方大航海时代，水手们长年累月在海上颠簸，过着与世隔绝的生活，很
容易得一种被叫做“坏血病”的疾病：齿龈肿胀、出血，皮下淤点，关节疼痛，
伤口无法愈合，牙齿松动、脱落，最终导致死亡。在1500年到1800年间，大约有
2百万名水手死于坏血病。当时人们并不知道坏血病的病因，以为坏血病是因为
消化不良、食物、生活环境恶劣、过度劳累等等多种原因引起的。不过，在
长期摸索中，人们也知道吃柠檬、酸橙等柑橘类水果能治疗坏血病，把原因归于
它们含酸性物质，所以认为只要是酸性物质就都能治疗坏血病。
1747年，英国海军军医詹姆斯·林德做了历史上第一次对照临床试验：他把
12名得了坏血病的水手平均分成6组，其中一组每天吃两个橙子一个柠檬，其他
组分别服用苹果汁、稀硫酸、醋、海水、大麦水。到第6天，船上水果吃完了，
但是吃橙子和柠檬的那两个水手，一个已经完全康复，一个接近康复，而其他组
只有喝苹果汁的那组有所好转。
林德的实验证明了柑橘类水果能够治疗坏血病。19世纪初拿破仑战争期间，
英国海军首先要求船上都必须储备新鲜柠檬，从此坏血病在英国海军中绝迹，其
他国家的海军也纷纷效仿。不过，一直到1932年，这种能治疗坏血病的神奇酸性
物质才被提取出来，命名为抗坏血酸，后来也叫做维生素C。人们也因此知道，
坏血病有一个非常简单的原因：缺乏维生素C。合成胶原蛋白需要维生素C的参与，
而胶原蛋白是结缔组织的主要成分，一旦缺乏维生素C，没法合成胶原蛋白，结
缔组织变弱，就出现了坏血病的各种症状。维生素C还有其他的重要功能，例如
它是一种重要的抗氧化剂，能够清除体内有害的自由基，同时在免疫方面也发挥
着重要的作用。
你可能觉得奇怪，既然维生素C这么重要，为什么人体不能自己合成？绝大
多数动物都能自己合成维生素C，人和类人猿是少数的例外，这是因为与合成维
生素有关的一种酶的基因发生了突变，变成了没有功能的假基因，人和类人猿就
没法自身合成维生素C了。我们的祖先以水果为食，水果中含有丰富的维生素C，
不能自己合成维生素C不会对生存产生影响，这个突变就被保留了下来。只有在
人类的饮食习惯发生了变化之后，维生素C缺乏才成了一个问题。
多种水果、蔬菜都含有丰富的维生素C，肉类也含有少量的维生素C，但是一
旦加热、烹饪，维生素C就会遭到破坏、丧失。所以要满足人体对维生素C的需求
的最好方法是生吃水果、蔬菜。维生素C是水溶性维生素，在体内没法储存，所
以每天都必须补充。维生素C的摄入推荐量是男人每天90毫克，女人每天75毫克，
大致相当于一、两个橙子的量。在经济比较发达的地区，维生素C缺乏症已经很
罕见了，因为这要每天维生素C的摄入不到10毫克，持续好几星期才会出现。某
些特定的人群比较容易出现维生素C摄入不足（虽然不缺乏维生素C但达不到推荐
量），比如吸烟的人，他们体内维生素C含量比不吸烟的人低，每天应比不吸烟
者多摄入35毫克维生素C才能满足需求。
在1933年维生素C就被成功地人工合成了，人工合成的维生素C和天然维生素
C的活性是一样的，而且成本极其低廉。维生素C因此成了使用最广的维生素，作
为食品添加剂被广泛加到各种食品当中，有的是作为营养素添加，有的是作为抗
氧化剂添加。保健品商还想为维生素C找新的用途，比如宣称大剂量服用维生素C
能够预防、治疗感冒乃至癌症。这个说法是诺贝尔化学奖获得者、美国著名化学
家鲍林在几十年前最早提出的，虽然鲍林并非生物医学方面的权威，但因为名气
大，影响也就很深远，直到现在相信的人还很不少。尤其是维生素C能够预防、
治疗普通感冒的说法，流传很广，国内有家药厂长期做“常服维C防感冒”的广
告，有的感冒药添加了维生素C，例如“维C银翘片”。
要证明一种药物的疗效，不能听某个名家说，不管这个名家名气有多大，而
要看临床试验的结果，就像詹姆斯·林德做的那样，这样的试验应该是有对照的，
而且还要进一步，应该双盲（医生和患者都不知道自己吃的是药物还是安慰剂），
避免心理因素、主观偏差的影响。对服用大剂量（每天200毫克以上）维生素C能
否预防和治疗普通感冒，有多项有安慰剂做对照的双盲临床试验，效果不佳。综
合这些临床试验可知，服用维生素C不能预防感冒，也不能治疗感冒，有点效果
的是：如果一直在服用维生素C制剂，那么感冒时病程会有所缩短（成人病程缩
短8%，儿童缩短13%），症状也有所减轻，可能是因为维生素有抗组胺的作用。
但是等感冒发作再服用维生素C就没有任何作用了。至于服用维生素C能否预防、
治疗癌症，临床试验的结果都是否定的。
人体对维生素C的吸收有调节能力，每天服用100毫克以上在体内细胞中的浓
度就基本达到饱和了，每天服用200毫克以上几乎不会再增加体内维生素C含量。
在通常情况下，维生素C吃多了也不会有害处，多余的维生素C将在尿液里排泄出
去。但是提倡把维生素C当保健品吃的人，往往是要求超大剂量地吃，甚至一天
吃几克。每天口服维生素C达2克以上，就有可能出现不良反应，因为大量的维生
素C没法被吸收，会导致腹泻。而且，由于维生素C能够增加尿液中草酸和尿酸的
分泌，大剂量服用维生素C增加了患肾结石的风险。所以即使是维生素C，也不是
多多益善的。
2014.4.17.
（《新华每日电讯》2014.4.19）(SciFans.Net)
