最近一项由UCLA的研究者们作出的研究揭示了患有肠道应激综合征(irritable bowel syndrome，IBS)的患者其体内肠道微生物组与大脑之间的关系。
该研究第一次揭示患有IBS的患者肠道微生物组与大脑参与处理感受信号的区域之间的关系。结果表明，大脑产生的信号能够影响微生物组的构成，而微生物分泌的化学物质又能够反过来塑造大脑的结构。此外，研究者们还对儿童外伤，大脑的发育以及肠道微生物组结构之间的联系进行了深入的探究。
此前在小鼠水平的研究表明肠道的微生物能够调节大脑的功能以及行为，同时大脑产生的信号也能够调节肠道微生物的组成，然而，直到如今，仅仅有一项人体水平的研究证实了这一结论。
此外，虽然有很多研究报道了患有IBS疾病的人群中肠道微生物组结构的改变这一现象，但对于其中具体的微生物成分的变化却一直没有统一的结论，而且对于这些变化对IBS相关症状的影响也没有具体的研究。
说到儿童时期的创伤，有研究表明这些经历会影响人们今后的大脑结构与功能，小孩子时期的创伤经历也会改变肠道微生物的组成，但这两者究竟是如何相互影响的如今也不清楚。
作者们收集了29名患有IBS的患者以及23名健康人的行为学以及临床检测相关数据，还有他们的粪便样本进行分析。通过DNA测序以及多种数学手段对微生物的的多样性以及丰度进行定量计算。之后，研究者们将这一结果与大脑的结构特征进行了一一比对。
基于肠道微生物的组成不同，患有IBS的人群能够被分为两个亚群，其中一个与健康群体没有明显的差异，而另外一组则有明显的区别。此外，这些肠道微生物结构有明显区别的人群具有更多的早期创伤史，而且他们的IBS症状的持续时间也更久。
此外，两个亚群的患者的大脑结构也存在明显的区别
对肠道微生物进行分析渐渐成为临床长筛查IBS的主要手段。而在不远的将来，控制饮食以及摄入特定的微生物也将成为个体化治疗的主要方式。同时，对于患有IBS且大脑与肠道特征具有明显特异性的人群来说，他们对于大脑降压式的疗法、认知行为疗法以及靶向药物治疗的反应效果也将有明显的差异。
早期的创伤史与大脑的结构、功能的改变之间存在明显的相关性，而且会影响肠道微生物的组成。因此，有可能肠道微生物感知到这些信号，进而导致其微生物的组成发生永久性的改变。这些改变将可能对大脑的感受区域产生反馈，改变对肠道信号的敏感度。
相关结果发表在《Microbiome》杂志上。
