每年因肺癌死亡的人要远远多于因乳腺癌、结肠癌以及前列腺癌死亡的人数，肺癌的一种特殊致死性形式是肺腺癌(LUAD)，其影响着吸烟和非吸烟人群的健康，在很多被诊断为肺腺癌的患者中，其机体中的肿瘤细胞已经扩散到了大脑中，这样就会明显降低患者的生活质量以及生存率。
日前，一项刊登在国际杂志Cancer Research上的题为Extracellular matrix receptor expression in subtypes of lung adenocarcinoma potentiates outgrowth of micrometastases的研究报告中，来自耶鲁大学癌症研究中心的研究人员就通过研究阐明了这些肿瘤细胞是如何设法逃离肺部而迁移到机体其它组织中去生长的。
文章中，研究人员对肺癌患者以及癌细胞发生扩散的患者机体中的RNA进行分析，随后对肺腺癌的动物模型进行研究来鉴别引发疾病的常见途径;研究者发现，恶性的肺腺癌细胞能够表达大量特殊蛋白，而这些蛋白质能够帮助癌细胞以较少的数量在肺部以外生存。
研究者观察到，扩散到大脑中的癌细胞就能够利用这些细胞外分子作为其抵御宿主防御机制的保护盾牌，这些神秘的肺部癌细胞同时还会发现一种特殊方法适应大脑微环境并且得以生存，目前研究人员正在同制药公司进行合作来检测靶向作用上述途径的药物的作用效果，后期研究人员希望通过更为深入的研究开发出治疗肺腺癌的新型潜在疗法。
