对于孕妇而言，孕期可能是不确定的。在妊娠37周之前，将近10%的分娩是早产。早产可以由几种情况引起，包括胎盘早破或先兆子痫。之前有过早产的母亲被认为有更高的早产风险，但预测自发性早产，特别是在首次怀孕的情况下具有挑战性。
来自布莱根妇女医院的研究人员一直在开展一项血液检测，以帮助预测可能风险增加的人以及可能出现自发性早产风险低于平均水平的人。该研究小组在《American Journal of Obstetrics 怀孕期间导致自发性早产的很多问题始于妊娠早期胎盘血管化的时候，相应的作者Thomas McElrath博士说，她是母系胎儿医学系的博士。布里格姆的妇产科。 我们的目标是为我们的患者制定预后标记，以帮助做出预测，并最终帮助我们为个人量身定制治疗，并在怀孕初期为每位女性提供高度个性化的护理。
McElrath及其同事发现，血液中循环微粒中含有的蛋白质可能是自发性早产的重要线索。循环微粒(CMP)是由细胞分泌的微小包装，其可以包含蛋白质，RNA和其他分子，其充当可以从一个细胞传递到另一个细胞的信息。这种形式的细胞间通信已在癌症中进行了大量研究，但McElrath和其他人一直想知道CMP是否在高度协调但神秘的胎盘植入过程中具有进化根源。在CMP中发现的蛋白质可以在患者的血液样本中检测到，使其成为研究中相当简单的读数 - 或生物标志物。在McElrath及其同事进行的先前研究中，研究小组确定了一组五种有希望的蛋白质，他们认为这些蛋白质可能预测早产风险。
为验证这一概念，该团队利用从西雅图，波士顿和匹兹堡的三家成熟生物库中收集的怀孕前三个月末收集的血液样本。研究小组将来自87名在35周或之前分娩的女性的样本与来自174名女性的样本进行了比较，这些女性在足月时分娩并且在抽血时的同一周和怀孕的同一周分娩。
该团队分析了多种CMP相关蛋白，但发现这些蛋白的一部分可以帮助预测先前分娩的母亲和初次母亲的风险。对于初次产妇，如果女性自发早产的风险为4.9%，则阳性检测结果表明风险为20%，而阴性结果则将此风险降低至2%。
该团队计划在更大的国家数据集中验证其发现，进一步完善测试，并包括添加其他风险因素，如母体特征，以进一步提高测试的准确性。
