Barrett食管是一种癌前病变，食管下段的鳞状上皮经历了柱状上皮化生变化，容易诱发食管腺癌进展。为了确诊Barrett食管，食管下段必须被柱状组织取代(图1)。在食管柱状组织而不伴肠化生的患者中，癌症风险被认为是低的。很多Barrett食管患者没有症状表现。食管腺癌的进展被认为是在食管炎，化生，不典型增生后逐步进展的，最后发展为腺癌(图2)。
多少人患有Barrett食管？
Barrett食管的患病率取决于诊断的定义和人群研究，在一般人群中范围变化很大。例如，在一项1000人的瑞典人群基础研究中，只有1.6%的人患有Barrett食管，而一项在美国接受结肠镜检查的老年人群研究中，不管是否存在反流症状，16%的人群患有Barrett食管。最大的风险因素是胃食管反流病(GORD)，据报道Barrett食管在约10-15%因GORD评估接受内镜检查的人群中发现。
谁处于风险中？
Barrett食管与长期GORD，食管裂孔疝，吸烟和向心性肥胖有关。酒精似乎不是Barrett食管的一个独立风险因素。Barrett食管在男性中更为常见，特别是年龄大于50岁的，被认为具有遗传倾向。男性和体重超重也会增加Barrett食管进展为癌症的风险。
应该对Barrett食管进行筛查吗？
目前不推荐在一般人群中进行内镜筛查。Barrett食管筛查可以在长期GORD症状和有≥2个风险因素的患者中予以考虑。如果家族史中至少有一个一级亲属患有Barrett食管或食管腺癌，筛查的门槛应该降低。目前，当患者接受内镜检查评估上消化道症状例如GORD或不典型增生时，可以识别大多数Barrett食管病例。
如何筛查Barrett食管？
在临床上，内镜检查期间鲑鱼色柱状上皮清晰可见并扩展到胃食管交界上方可确诊为Barrett食管。根据西雅图协议(即每2cm Barrett食管段取四象限活检)标准内镜活检除了在任何可见病灶取靶向活检外，还推荐用于Barrett食管筛查。非经鼻内镜与传统内镜有着相似的敏感性和特异性，被认为是一种可替代的筛查方法，但是一旦Barrett食管确诊，非经鼻内镜的影像质量不足以继续进行监测。当病理组织学检查显示柱状上皮或肠上皮化生时，Barrett食管诊断可以证实。较长的Barrett食管会带来进展为食管腺癌的风险增加。
Barrett食管被确诊后要如何做？
确诊后，临床医生需要与患者沟通解决以下问题：
●非药物和药物措施的GORD症状控制
●长期内镜监测以检出不典型增生和食管腺癌进展
●在经证实的不典型增生患者中，确定是否需要内镜治疗
综上所述，应该接受Barrett食管筛查的人群为：
慢性或严重性GORD人群(持续时间>5年或者每周至少两次症状或者症状干扰日常活动)
满足以下至少三条：
●年龄>50岁
●男性
●白种人
●肥胖
●吸烟
或者
●Barrett食管或者食管腺癌家族史
没有证据表明酒精消耗与Barrett食管风险有关。
