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在太平洋西南部一望无际的碧波下，隐藏着一个不为人知的王国西兰大陆。
地球物理学数据显示，西兰大陆的面积约为500万平方公里，相当于澳大利亚2/3的面积。该大陆只有3个主要陆块，即南边的新西兰北岛和南岛以及北边的新喀里多尼亚，其中94％淹没在水下。
来自新西兰、澳大利亚和新喀里多尼亚的一个研究组在3/4月号的《今日美国地质学会》上报告称，西兰大陆是一个单独的地理实体，符合适用于地球上另外几个大陆的所有标准：高于周边区域、与众不同的地质状况、界线分明以及比大洋底部厚得多的表层。
如果可以让大洋消失，大家就会清楚地看到那里有山脉和一片高耸的大陆。该研究负责人、新西兰地质与核科学研究所地质学家Nick Mortimer说。
10多年来，Mortimer和同事一直致力于探索西兰大陆的秘密。他们借助谈话、流行书籍和文章以及论文收集资料。数据显示，西兰大陆曾是冈瓦纳古陆的一部分，约占冈瓦纳古陆面积的5％。西兰大陆约在1亿年前从冈瓦纳古陆分离，随后于约8000万年前与澳大利亚大陆分家。
但目前还没有国际机构负责指定官方大陆，因此研究人员只能希望西兰大陆被公认为地球大陆的一部分。可以想见，在学界对此达成一致前，还会有无数争论。这样将西兰大陆称为一个大陆有点像集邮。澳大利亚莫纳什大学地质学家Peter Cawood说。
不过，该研究组表示，把西兰大陆定义为一个大陆，科学意义远不止在大陆名单中增加一个名字，而是证明了一个大陆可以被淹没但仍保持完整，这有助于探索陆壳的内聚力与分裂。（来源：科学网 唐一尘）
