脂肪肝是儿童最常见的肝病
与肥胖相关的非酒精性脂肪性肝病是儿童青少年最常见的慢性肝脏疾病。随着肥胖症的全球化流行，儿童脂肪肝越来越常见，世界各地肥胖儿童脂肪肝的患病率波动于23%～77%。一般地说，10岁以上儿童非酒精性脂肪性肝病的患病率比相对低龄的患儿高，小于3岁的超重或肥胖儿童很少发生脂肪肝，除非并存某些可以导致肝脂肪变的遗传性疾病。
日本一项涉及800余名4～12岁儿童的肝脏超声检查显示，脂肪肝患病率为2.6%，肥胖为主要危险因素。中国上海1 180名9～14岁学生肝脏超声检查发现，脂肪肝患病率为2.1%，超重和肥胖学生脂肪肝患病率分别为2.9%和13.8%。第3次全美健康与营养调查显示，2～19岁人群脂肪肝患病率为9.6%，而肥胖儿童青少年脂肪肝患病率高达38%。
短期内体重迅速增长是重要因素
在肥胖儿童中，短期内体重迅速增长是非酒精性脂肪性肝病的重要危险因素。与正常体重、同年龄青春期男性青少年相比，超重或肥胖青少年非酒精性脂肪性肝病的患病率更高，且在体质指数、年龄相同的个体中，男性比女性更易发生脂肪肝。
低出生体重儿童早期的生长追赶与肥胖和非酒精性脂肪性肝病的发生密切相关，母乳喂养能减低这一风险。
有肥胖、胰岛素抵抗、非酒精性脂肪性肝病、2型糖尿病家族史的儿童，非酒精性脂肪性肝病高发。
过量饮用含糖饮料，罹患睡眠呼吸暂停综合征和黑棘皮病，亦与非酒精性脂肪性肝病有关。
肥胖儿童都应筛查脂肪肝
肥胖儿童应该选择性地筛查脂肪肝。
需要进行筛查的儿童包括：①所有9～11岁的肥胖儿童(体质指数BMI ≥95%中位数);②存在额外危险因素的超重儿童(85%≤BMI<94%中位数)，如腹型肥胖、胰岛素抵抗、糖尿病前期、糖尿病、脂代谢异常、睡眠呼吸暂停综合征、有非酒精性脂肪性肝病家族史;③建议尽早进行筛查的儿童人群主要包括存在严重肥胖、非酒精性脂肪性肝病家族史、垂体功能减退等危险因素的年幼儿童;④非酒精性脂肪性肝病患儿的父母和兄弟**************************************如果存在相关的危险因素，包括肥胖、西班牙裔、胰岛素抵抗、糖尿病前期、糖尿病、血脂异常，也建议筛查脂肪肝。
目前，对于儿童非酒精性脂肪性肝病最佳的筛查方法是检测血清丙氨酸转氨酶 (ALT)水平，但这个方法存在较大的局限性。
首先，血清ALT的检测结果应当根据特定性别的正常上限值来进行相关定义(女孩22U/L，男孩26U/L)，而非个别实验室的正常上限值;其次，血清ALT持续3个月以上升高且幅度大于2倍正常值上限，应当进行评估是否存在脂肪肝或其他导致慢性肝炎的病因;第三，由于ALT>80U/L的儿童发生严重肝脏疾病的可能性较高，故应当对其加以**************，同时进行及时评估。第四，临床上常规使用的超声检查因缺乏足够的敏感性和特异性，故不推荐作为儿童脂肪肝的筛查手段。
