脑子是个好东西，大脑沟壑纵横，控制精准，是指挥人体的司令部。科学的世界充满神奇，大脑从何而来？大脑如何从无到有并发育成熟？基因如何控制着大脑发育的各阶段？大脑智能是如何形成的？神经发育异常会导致哪些疾病？这些问题都是当代科学中的前沿问题。《构建大脑：神经发育导论》用比较通俗的语言，介绍了研究神经发育的模型和方法、神经发育解剖学、神经诱导、神经外胚层额行程、神经发生、神经元形态的发育、神经元迁移、轴导突向、神经系统发育中的生与死、脑图谱的形成、功能属性的成熟和依赖于经验的发育等大于神经生物学领域中的内容。本书涵盖了从线虫、果蝇、小鼠到人类等多个物种，并展示了人类和其他生物物种神经发育之间的异同。同时，本书还以专栏的形式介绍了多种与神经发育异常相关的疾病。
本书描述了大脑是如何构建的，从早期胚胎的简单开始，到成为地球上最复杂的生物结构。它解释了细胞如何先变成神经细胞，如何控制它们的增殖，如何调节它们变成的神经细胞的类型，神经元如何相互连接，这些连接后来在神经活动的影响下如何细化，以及为什么某些神经元通常会死亡。本书对读者强调并说明了一个普遍的信念，即对神经系统如何构造自身的更多了解，这将帮助我们找到治疗那些被认为是由发育不良引起的神经系统疾病的新方法，如自闭症谱系障碍、癫痫和精神分裂症等。
简明扼要的插图侧重核心要素，强调发育机制的通用原理，并辅以供进一步阅读的建议。
专栏提供了与正文有关的重大进展，特别不确定或有争议问题的详细信息，以及由异常发育导致的人类疾病的示例。
介绍研究神经发育的方法，使读者能够了解研究进展中的主要证据。
提供了平衡的哺乳动物/非哺乳动物观点，并强调跨物种保守的机制；借鉴了果蝇、线虫、青蛙、斑马鱼、鸡、小鼠和人类等模式生物的实例。
本书有大量强调重要概念的彩图、全面的词汇表和定义，可以帮助来自不同背景的读者。还有强调重点和帮助修订的“小结”，本书非常适合没有神经科学和/或分子遗传学背景的本科生和研究生。
