根据2017年国际糖尿病联盟的第八版糖尿病地图显示，成年人(20~79岁)中糖尿病发病人数为4.25亿，患病率高达8.8%，并预计2045年全球糖尿病人数将增至为6.29亿人，患病率估计会达到9.9%；其中2017年男性糖尿病患病率约为9.1%，女性糖尿病患病率约为8.4%。我国糖尿病患病人数已经超越印度与美国，2017年成年人中糖尿病患者数量为1.144亿，成为全球糖尿病第一大国，并且还是世界上糖尿病患者增长最快的国家。
目前在这些糖尿病患者中2型糖尿病患者占90%以上，41.0%为超重(BMI≥24kg/m2)，24.3%为肥胖(BMI≥28kg/m2)。由此可以看出，糖尿病患者在全球患病率逐年增高，在我国增长尤其迅速，且其发生发展与肥胖密切相关，甚至常常同时发生，其形势不容乐观。近年来中医外治法随着临床研究的不断深入，在汉斯出版社《中医学》期刊中，有学者发现中医外治法对于肥胖2型糖尿病具有显著疗效。
肥胖2型糖尿病在中医上属“脾瘅”、“消中”、“中消”病症范畴。早在《黄帝内经·素问·奇病论》中就有记载：“此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也。肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上滥，转为消渴。”宋代《圣济总录》中也记载：“消瘅者，膏梁之疾也。肥美之过，积为脾瘅。瘅病既成，乃为消中。”明代张景岳认为：“消渴病……皆高粱肥甘之变。”在张介宾《类经·十七卷》中指出：“高梁，膏粱也。肥贵之人，每多厚味，夫肥者令人热中，甘者令人中满，热蓄于内，多伤其阴，故为此诸病。”诸多文献说明了中医对于2型糖尿病合并肥胖的病因、病机的认识历史悠久且临床经验丰富。
近年来，随着针灸、腹针、推拿、穴位埋线等诸多外治法临床实验的不断进行，证实了中医外治法对于肥胖2型糖尿病的治疗具有一定的疗效。中医临床研究表明，针灸可以在控制血糖方面发挥作用，在针灸治疗过程中，以活血化瘀、补血养阴、补虚泻实为治疗原则，从而达到调节脾胃的目的，使气血生化之源收益，然后发挥生津止渴的作用。现代针灸治疗2型糖尿病治疗中的机制主要是针灸可以刺 激胃肠道和神经系统，进而影响葡萄糖的代谢途径，降低患者食欲，延迟胃排空和一定量的胃扩张发生时，会使患者产生饱腹感，减少总食物摄入量，减轻体重，降低胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性，进而实现对血糖的有效控制。
腹针比传统针灸疗法具有更多优势。腹针有相应的处方可以治疗任何疾病。腹针的针 刺方法采取细针浅刺，并根据患者腹壁的厚度选择用针，针 刺的深度均在脂肪层及筋膜上，未至肌层；同时在实际操作过程中不寻找沉、滞、紧的感觉进行，刺 激的强度相对来说较轻，因此患者所受的痛苦相对较轻且接受度及治疗依从性较高。利用穴位均属于不同脏腑，并通过对各自所属脏腑进行调整，共奏调理五脏六腑之功效，从而有利于机体内的精微物质的生成、排泄以及运输趋于正常，达到治疗消渴病的目的。
目前，糖尿病发病率呈逐年升高的趋势，肥胖2型糖尿病患者也越来越多。现代西医对肥胖2型糖尿病的研究仍然在不断深入，各种治疗方案的不断提出，如饮食疗法、运动处方、心理干预、药物治疗、代谢手术等，然而诸多的治疗方案的提出，其疗效、副作用仍旧不能令人满意。
中医经历代医家探索研究，对于肥胖2型糖尿病的研究已取得丰硕成果，然而由于对糖尿病的分型、治则各家不尽相同，方剂各不一致，各家经验难以统一推广。中医外治法，针灸推拿先一步走出了国门，并且在临床中充分发挥了中医副作用小的独特优势，各种临床疗效的不断发现和证实，必将为肥胖2型糖尿病开拓新的治疗思路。
