早产是全球围产儿患病与死亡的首要病因，据文献报道，75%的围产儿死亡归结于早产。美国37周之前的早产率约为12%，中国约为4.5%，不过请注意，包括美国在内的发达国家的早产孕周定义为24-37周，而中国则采用WHO的定义，早产孕周为28-37周。所以在比较中国和美国早产儿存活率时千万不要有中国早产儿救治水平和美国相比较并不差结论，因为多数的早产儿死亡和严重致残发生在孕24-28周的早产儿。既然治疗效果差，预测和预防就显得更加重要。
机制
子宫像一个口袋，宫颈像是扎起来的袋口，足月以后产程启动，口袋逐渐紧缩，袋口逐渐打开，口袋里的孩子就出来了。早产的主要原因是袋口过于松弛，口袋稍有紧缩，孩子就会漏出来。要想预防早产，得先预测那些孕妇会容易发生早产，目前比较靠谱的预测指标有两个，一个是早产病史，另外一个是经超声下对宫颈管长度的测量。目前常用的预防早产的方法有三种：孕激素的作用机制是让口袋（子宫）更加安静，不要乱收缩，宫颈环扎是扎紧袋口（宫颈），宫颈托的作用是压迫及支持宫颈，而且通过改变颈管轴向转移子宫对宫颈内口的作用力，预防宫颈内口的进一步开大，这样孩子就不会太早出来。
孕激素
已经有循证证据证实，对有早产史或超声下测量宫颈短的单胎孕妇使用孕激素可以降低约1/3的早产风险，但对双胎或足月前胎膜早破者目前尚不支持使用。能够预防早产的孕激素主要为17挂盐水，和严格卧床休息来保胎，也在国内催生了很多的所谓保胎病房和保胎医院。
Q挂盐水，和严格卧床休息来保胎，也在国内催生了很多的所谓保胎病房和保胎医院。
Q&A
1. 然经超声测量宫颈管长度是有效的早产风险筛查手段，为什么不在人群中开展普遍筛查？
经超声测量宫颈管长度最初是在高危人群中开展起来的，后来被发现在低危人群中也可以有效筛查出早产高风险的病人。但是后来在其他国家和地区的不同低危人群中验证时发现宫颈管缩短的发生率比较低，因此全面开展筛查的必要性收到质疑。
另外，经测量宫颈管的长度有严格的标准，医生需要进行正规的培训，否则质量难以保障，这一技术障碍也阻碍了在人群中的全面推广。
2. 黄体酮，宫颈环扎，宫颈托哪个治疗效果更好？
从meta分析来看，这三种方法预防早产的效果没有明显的差异，但是缺乏大样本，多中心，前瞻性的比较三种方法临床疗效的研究来进一步证实。
3. 如何选择预防早产的医生和医院？
医生要有很好的综合预测早产的方法和经验，超声医生受过专门的经测量宫颈长度的培训。
医生掌握各种预防早产的技术，有丰富的临床经验，可以根据患者的实际情况，采用综合手段预防早产(孕激素，宫颈环扎，宫颈托)，而不是只拘泥于一种方法。
这家医院一定要有很好的新生儿科，要问医生要这家医院不同孕周早产儿的存活率。
总之，自发性早产的预防需要选择正确的人群进行个体化治疗，目前的证据更加支持34周之后不再积极保胎，因为34周之后新生儿的不良预后发生率大大降低。但是由于这些证据主要来自于发达国家，所以在中国执行时还要考虑到当地的新生儿科的水平，给宝宝选择合适的出生时间。
