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近日，由中国地质科学院地质研究所研究员吕君昌领导的中外科学研究小组，在江西赣州地区晚白垩世地层中（6600万年至7200万年间），发现了保存独特的新窃蛋龙类化石。11月10日，相关论文发表在《科学报告》。
吕君昌在接受《中国科学报》记者采访时表示，该恐龙头部上扬，前肢向左右两侧伸展，说明它曾在泥潭中挣扎求生，直到死亡，最终保存为这块被命名为泥潭通天龙的化石，这也是目前唯一以这种姿态保存的窃蛋龙类化石。
据悉，属名通天龙是指位于赣州地区的江南第一石窟通天岩风景区，而种名泥潭喻指泥潭中挣扎的情景。通天龙属于窃蛋龙类，其生活习性类似于现生的鸵鸟类。进步的类群没有牙齿，头短而高，有的头上具有冠，用以吸引异性。
到目前为止，在赣州地区共发现4种类型的窃蛋龙，而通天龙的发现进一步说明了赣州地区是世界上窃蛋龙类化石丰富的地区，具有高度的多样性。它的发现对研究窃蛋龙类的系统演化、古地理分布及生活习性具有重要意义。
过去5年，赣州地区成为发现恐龙的热门地点，在该地区的沉积层中已发现了6个种群的窃蛋龙。作者认为，在赣州发现的大量不同窃蛋龙记录了白垩纪晚期亚洲的演化辐射情况，代表了恐龙灭绝前的最后一系列演化。
本研究是在国家自然基金、中国地质科学院基本业务费资助下，由地质研究所、东阳市博物馆及英国爱丁堡大学科研人员共同研究。（来源：科学网 唐凤）
