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火星上的沟渠可能是由干冰形成的，近日在线发表于《自然地球科学》的一项研究指出，虽然火星上的沟壑看起来很像地球上水流冲刷形成的沟壑，但两者背后的形成机制却可能存在很大不同。
在火星中纬度地区的山谷上，经常能看到横切的沟壑，这些沟壑的形状和地球上溪流流动形成的沟壑类似，让人以为两者的来源是一致的。但现代火星表面出现沟壑的地区过冷，并不能支持大量的液态水。当前很多沟壑的历史均不到数百万年，而且仍有一些活跃的沟壑在形成，并且在一些山坡上呈现出季节性活跃度，其活跃时间与火星表面二氧化碳形成的干冰融化的时期相吻合，这表明干冰可能参与这些沟壑的形成。
法国国家科学研究中心、巴黎第十一大学的Cedric Pilorget和Franois Forget提出，如果有一层二氧化碳形成的干冰覆盖着一个山坡，随着干冰的融化，二氧化碳气体会困在冰层下方聚集起来，最终让下方的土壤失去稳定，引发气体和碎屑的流动。研究者利用数字模型模拟了这一过程，表明干冰驱动过程可以解释很多观测到的火星上沟壑的特征，包括它们在火星上的分布方式。
在同期发表于该期刊的新闻与观点文章中，美国地质调查局研究员Colin Dundas表示：在与其他世界打交道时，我们需要记住，陌生的环境中可能存在我们不熟悉的过程，而且可能性还不小。（来源：中国科学报 鲁捷）
