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鹿鼠是啮齿动物中的情圣。与其一妻一夫制的表亲不同，这种鼠类风流成性，雌鼠通常有不只一个伴侣。但鹿鼠的特色不止于此，科学家发现，基因让它们的更快更强。而秘密可能与鹿鼠尾巴中部膨胀有关。
我们正开始试着揭秘构造和功能的遗传结构。未参与该研究的英国谢菲尔德大学行为生态学家Tim Birkhead说。研究人员已经知道的活力或质量，是男性生育能力的一个要素，什么基因如何发挥了作用一直是谜。Birkhead表示，因此，老鼠研究将有助于揭示人类生育能力的基因基础。
为了找出答案，美国哈佛大学进化生物学家Hopi Hoekstra及其同事将注意力转向了鹿鼠和奥德菲尔德鼠。它们是近亲，而且能够异种交配。但它们的交配策略非常不同。鹿鼠更放纵，通常有不同的交配伴侣，而奥德菲尔德鼠则忠于自己的初恋。
Hoekstra研究组首先用显微镜检验了两种老鼠的。结果发现，由于尾部上端膨胀，鹿鼠的游得更快。而这些膨胀位置充满了能加速游动的线粒体。
为了确定这种不同的基因基础，研究人员让两类鼠进行了交配，并测量了后代的膨胀部位的长度和速度。结果发现了一种名为PrKar1a的基因。该位置含有大量的编*****该基因的蛋白质，这表明，该蛋白质在膨胀位置功能中扮演重要角色。
而且，在鹿鼠和奥德菲尔德鼠的中，这种蛋白质的数量不同。该研究成果发表于生物学预印本服务器bioRxiv上。研究人员认为，鹿鼠间的竞争让该物种的PrKar1a活性水平出现不同，并由此产生了更快更有竞争力的。
这些结果揭示了不同交配策略是如何驱动进化的。当竞争十分激烈时，就像鹿鼠这样，尾部的膨胀位置就提供了交配优势。另外，与速度有关的基因也为人类男性生育能力研究提供了线索。（来源：科学网 张章）
