鲸鱼神经有弹性

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饿的时候，蓝鲸会摆动尾部，突然加速冲进成群的磷虾和其他小动物中，同时嘴张大到下巴几乎和身体垂直。它吞下的那些充满猎物的咸海水的体积往往可以超越自身的体积蓝鲸是迄今为止已知的最大动物。

    为了适应它们的大胃口，被称为鳁鲸的须鲸家族包括蓝鲸、长须鲸和座头鲸，进化出了一些独特功能，例如，高度灵活的下巴关节、可以变形翻转成囊以便装海水的舌头，还有从口腔延伸到肚脐的腹部脂肪它可以膨胀到原来大小的几倍。

    现在，一项新研究发现，鲸鱼还有一个必要的适应特征：鲸鱼的舌和嘴中的神经可以延展至原先长度的1倍以上，相关研究成果近日发表于《当代生物学》杂志。

    拉伸脊椎动物的神经通常会导致疼痛、麻痹，甚至神经根从脊髓脱离。然而鳁鲸的神经却可以延伸，因为它每一根神经的核心都被厚厚的胶原蛋白和弹性蛋白包围着，而且每个核心里都含有成束折叠着的神经纤维。

    当鲸嘴扩大时，这些神经束、胶原蛋白和弹性蛋白就会伸展开，直到胶原蛋白变硬，从而防止过度拉伸，同时弹性蛋白会像蹦极的绳索一样将神经拉回到以前的形状。（来源：中国科学报 张章）

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