人类基因可以被改造吗？
·方舟子·
近日广州医科大学范勇团队发表论文，宣布他们用基因编辑技术制造出一个
能对艾滋病毒免疫的人类胚胎。艾滋病毒要人体内存活、繁衍，需要跟人体免疫
细胞表面上的一种蛋白质结合，进入免疫细胞。有极少数人这个蛋白质的基因发
生了突变，艾滋病毒没法进入免疫细胞，这些人天生就对艾滋病毒免疫。范勇团
队用一种称为CRISPR/Cas9的基因编辑技术对人类胚胎细胞里头的基因组进行改
造，人为让该蛋白质基因发生突变，理论上这样产生的胚胎细胞将会对艾滋病毒
具有免疫力。
这是史上第二例用这种基因编辑技术改造人类胚胎细胞。第一例也是中国科
学家完成的。那是在去年，中山大学生物学副教授黄军就团队用该技术修改了人
类胚胎细胞中与β型地中海贫血症有关的基因。发表这两篇论文的学术期刊都没
有什么影响力，然而它们都在国际上引起了广泛的**************，称得上是一年来中国生
物医学领域在国际上最著名的成果，比国内那些动不动就号称有望获得诺贝尔奖
的成果著名多了。
然而它们之所以著名，并非因为它们有多高的学术价值。它们的意义只是证
明了CRISPR/Cas9这种基因编辑技术可以用来改造人类胚胎细胞。但是这是我们
预料中的。这种基因编辑技术是近年来生物医学研究的一大热门，此前已被其他
实验室用于修改其他动物细胞的基因，包括猴子胚胎细胞的基因，人类胚胎细胞
的基因也能被改造一点也不意外。它们之所以引起**************，就在于竟然“敢于”也
改造人类胚胎细胞的基因，这在国外、特别是在西方国家，是一个很有争议的、
甚至可以说是禁忌的课题。在黄军就团队的论文发表后，国际上甚至还专门开了
一次会议，讨论基因编辑技术涉及的伦理问题，要求暂停用它来改造人类胚胎，
禁止用于辅助生殖。
黄军就、范勇都不是要借此来造人。他们使用的实验材料都是被医院在做体
外受精治疗时废弃的有缺陷的胚胎细胞，而且实验一完成就将其摧毁。目前基因
编辑技术的成功率还比较低，如果贸然就用于生殖有伦理的问题：如果让其发育
成人，那些实验失败的婴儿要怎么处理？仅仅这个问题就可以禁止将它用于辅助
生殖。但是这种技术上的反对理由随着技术的完善就会不再成立。如果将来有一
天，其成功率达到100%，还有什么理由能够禁止它的应用呢？在很多国家，对人
类胚胎细胞进行遗传改造被视为违背伦理的禁区。这种禁忌有犹太-教宗教
信仰的背景，认为人不应该扮演上帝，甚至认为各种辅助生殖技术、连同避孕都
应该禁止。也有人受到科幻小说、科幻电影的影响，担心人类会因此进入一个可
以随心所欲地改造后代的“美丽新世界”。这种宗教或科幻的理由对于不同文化
背景的人来说并无说服力。为什么改造人的基因就是在扮演上帝？为什么人就不
能扮演上帝？为什么能随心所欲地改造后代不是好事一桩？假如你能让你的宝宝
天生就对各种疾病具有免疫力，没有遗传缺陷，更健康，更聪明，更漂亮，有什
么不好吗？对这些问题见仁见智，不同信仰、不同文化背景的人可以有不同的回
答，并无统一的标准答案。
自古以来，不管是在哪个社会，人们都希望自己的后代健康、聪明、漂亮。
讽刺的是，与人类生殖有关的技术进步，甚至仅仅是与生殖沾边，也都伴随着巨
大的争议，避孕技术、体外受精技术、克隆技术、干细胞技术，莫不如此。这些
争议终将会随着时间的推移而逐渐消散，什么都无法阻止父母对“完美宝宝”的
追求。当体外受精技术刚刚诞生的时候，同样引起轩然，这种技术产生的婴
儿甚至被蔑称为“试管婴儿”。然而现在它已经成为了常规技术，再也没有人为
此大惊小怪了。当黄军就团队的结果出来的时候，引起的争议比范勇团队大多了，
包括国内一些科学家和人文学者都纷纷谴责。范勇团队的结果再出来，反响就相
对比较小。英国、瑞典也都有实验室获得批准要用基因编辑技术研究人类胚胎的
发育，他们准备使用的甚至是正常的人类胚胎细胞。
2016.4.27.
（《环球时报》2016.4.29.）(SciFans.Net)
