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众所周知，旋光性光偏振的旋转在和其镜像不同的材料内部产生。不过，如果这种对称性是被照明的方向而非材料本身打破的，又会发生什么呢？
对这一问题的好奇，促成了一种新的旋光性的发现。正如一组来自英国南安普敦大学的研究人员在美国物理联合会所属《应用物理学快报》上报告的，用反射光打破超材料的对称性，将使很多新颖的应用成为可能，因为它会引发在规模上前所未有的旋光性远超此前已知的像镜子一样的旋光性。
该小组工作的核心是超材料。这种材料由独特形状和对称性构建，能产生在其天然对应物中不会出现的性质。研究人员对在很多天然和人工材料中发现的扭曲或者手性结构很感兴趣，因为它们具有令透射光偏振状态发生旋转的能力。这种性质被称为旋光性，是从液晶显示器到光谱学，甚至是执行太空任务期间探测生命等一系列应用的基石。
虽然天然材料所反射光线的旋光性微不足道，但研究人员发现，对于超材料来说，相同的情况并非总是成立。对于反射的电磁波，我们的超导材料展示出巨大的旋光性。南安普顿大学光电子学研究中心和光子超材料中心讲师Eric Plum介绍说，考虑到我们的人工结构非常薄比其操控的电磁辐射波长薄30倍，这一成果尤其值得**************。他同时表示，该研究组的发现为一类用于控制并探测光偏振的全新极薄、极轻设备奠定了基础。（来源：中国科学报 宗华）
