循证医学的核心思想是在医疗决策中将临床证据、个人经验与患者的实际情况和意愿三者相结合。循证医学不是对传统医学的彻底否定,而是对传统医学的进一步丰富和发展。
循证医学同样重视理论基础知识、临床经验技能和专家意见,但不认为这是最佳证据。循证医学更关心多个以及大范围人群的情况,更关心患者生活质量的提高、生存期的延长及治疗的经济和社会效益。循证医学倡导的寻找目前最佳证据、按照科学证据进行医疗决策和尊重患者意愿的基本思想,充分体现了现代医学科学性、先进性和系统性要求。不断寻求最佳科学证据,做出最佳医疗决策,是科学的哲学认识论和实践观在医学实践中的集中体现。
循证医学模式取代传统的经验医学模式是临床医学发展的必然趋势。临床医疗模式决定了临床医学教育的目标、体系、内容和方法。传统的灌输式的临床医学教育模式与循证医学的基本精神相背,在临床医学教育中引进并形成循证医学教育模式,是循证医学发展的必然要求。著名教育家Paul Lengrand的终身教育思想认为,教育不再是为了传授知识,而是促进人的发展。