胃溃疡是一种良性病变，是在某些情况下胃酸将胃黏膜给消化了。而胃黏膜有很强的修复能力，一般3天就可以更新一层，但如果长期反复的损伤、修复，可激活细胞突变，从而发生癌变。
在我国，每年有40万的新增胃癌患者。资料显示，有5%左右的胃溃疡患者可发展成胃癌，特别是胃溃疡病史较长、溃疡较大、中年以上的患者并发癌变的机会较大。胃溃疡患者要留意自已身体的蛛丝马迹，提高警惕，做到癌症的早期发现和早期治疗。
1. 年龄与病程
胃溃疡发病年龄比胃癌相对年轻些，多数病人均有上腹痛，呈周期性发作，每次疼痛持续几天、几周甚至几个月，然后有一定时期缓解，之后又再次发作，常迁延多年。但有些溃疡患者可没有上腹疼痛，而只上腹胀闷不适，甚至平时没有症状而以突发性呕血、黑便为首发表现。
胃癌多见于40岁以上的中老年人，早期胃癌一般无明显不适。但胃癌一旦出现上腹痛等症状，便呈进行性加重，病情发展较快，病程短。
近几年，国内胃癌发病呈年轻化，19岁到35岁青年人的胃癌发病率明显增高，要引起高度重视!
2. 腹部包块
胃溃疡患者一般不会形成腹部包块，但是如果发生恶变，溃疡就会变大、变硬，晚期患者可以在左上腹部触摸到包块。这种胃癌导致的包块质地较硬，呈结节状，不光滑，压之疼痛。
3. 呕血或黑便
患者近期内经常发生呕血或出现柏油样大便，大便潜血试验持续呈阳性，并且发生严重贫血，这些现象均表明，胃溃疡可能恶变成胃癌。
4. 溃疡反复发作胃药无效
胃溃疡易反复发作，但平时服用抗溃疡药物后，症状一般能够缓解。按常规服用抗溃疡药物治疗一段时间后，效果变得不明显，甚至无效，就应该怀疑是恶变的先兆。
5. 上腹疼痛的规律、性质发生改变
胃溃疡的疼痛多表现为上腹部隐痛，呈烧灼样或钝痛，且疼痛的发作与进食有关，一般在饭后1～2小时内出现，以后逐渐减轻。如果疼痛失去了上述规律性，变为不定时发作，或成为持续性隐痛，或疼痛性质比以往发生了明显的改变，则应警惕为恶变的先兆。
6. 消瘦、食欲不振
胃溃疡患者在短期内出现食欲不振、恶心、呕吐、发热及进行性的消瘦，则恶变成胃癌的可能性极大。
要确诊胃溃疡是否癌变，必须做胃镜及活检病理检查。 但有时候有一定难度!
当胃镜下溃疡形态不典型时，应怀疑胃癌可能，但活检病理没发现癌细胞，这种情况，医生先按胃溃疡治疗，并要求患者短时间内(1～2周)复查胃镜，再次活检送病理检查，如果阴性，胃癌可能就少了，但仍不能完全排除胃癌，等治疗疗程结束后还必须再复查胃镜，观察溃疡愈合的情况，并再次活检病理检查来明确胃溃疡的良恶性质。
有时候患者在治疗前胃镜示典型的胃溃疡，病理检查没有发现癌细胞，但这时也不能完全除外癌变，只有经过治疗，再复查胃镜，看到溃疡完全愈合，复查病理检查仍然没有发现癌细胞，才能完全确定是良性溃疡。
但是通过胃镜进行的病理检查，并不能够百分之百的排除胃癌，如果患者的溃疡总是不愈合，即便病理检查没有发现癌细胞，也要考虑有癌变的可能，对于内科治疗效果不好，溃疡顽固不愈合的患者，通常需要进行手术治疗，这时术后病理检查很有可能会发现癌细胞。
另外有胃溃疡病史的患者，每当出现溃疡的症状时，都应当接受胃镜检查，检查的目的就是为了除外胃癌或者溃疡癌变。
笔者曾经接诊过一位六十多岁的男患者，胃镜检查时发现胃窦部位一个深溃疡，病理检查提示为轻～中度异型增生，这是一种癌前病变，笔者嘱咐患者一定要在治疗后一个月内复查胃镜，并将患者不能除外胃癌的情况详细地告诉了患者的儿子，特意嘱咐患者的儿子一定要让他父亲来复查胃镜。但是这个病人再也没有来复诊，在大约一年后，这位患者出现了幽门梗阻的症状才来就医，胃镜检查显示已经是胃癌晚期了，已经丧失了手术的机会。如果在患者第一次胃镜检查后一个月，患者及时地来复查胃镜，很可能就可以早期发现胃癌。
要防止胃溃疡癌变，关键是根治溃疡!
目前，大多数胃溃疡经过积极正规的治疗是能够根治的。此外，患者还要改变不良的饮食习惯，不吃发霉变质的食物，多吃新鲜蔬菜水果及富有维生素C的食物，以减少致癌物质——亚硝胺的摄入及体内合成。减轻压力，避免过分紧张，也相当重要。
