科技论文的题名是表达论文的特定内容, 反映研究范围和深度的最恰当、最简明的逻辑组合, 即题名应以最少数量的单词来充分表述论文的内容。题名的作用主要有二方面 ：
（1）吸引读者. 题名相当于论文的标签(label),一般读者通常是根据题名来考虑是否需要阅读摘要或全文, 而这个决定往往是在一目十行的过程中做出的。因此, 题名如果表达不当, 就会失去其应有的作用, 使真正需要它的读者错过阅读论文的机会。
（2）帮助文献追踪或检索。文献检索系统多以题名中的主题词作为线索, 因而这些词必须要准确地反映论文的核心内容, 否则就有可能产生漏检。此外, 图书馆和研究机构大都使用自动检索系统, 其中有些是根据题名中的主题词来查找资料的。 因此, 不恰当的题名很可能会导致论文丢失, 从而不能被潜在的读者获取。
题名撰写的基本要求
准确 (Accuracy) 题名要准确地反映论文的内容。作为论文的标签, 题名既不能过于空泛和一般化, 也不宜过于烦琐, 使人得不出鲜明的印象。如果
题名中无吸引读者的信息, 或写得不堪理解, 就会失去读者。反之, 题名吸引人, 读者就可能会进一步阅读摘要或全文, 甚至并保存。题名中准确的线索(keys) 对于文献检索也至关重要。目前, 大多数索引和摘要服务系统都已采取关键词系统, 因此, 题名中的术语应是文章中重要内容的亮点(highlight words), 并且易被理解和检索。
为确保题名的含义准确, 应尽量避免使用非定量的、含义不明的词, 如rapid,new等；并力求用词具有专指性, 如a vanadium-iron alloy明显优于a magnetic alloy。
Day 在其知名论著《如何撰写和发表科技论文》中举例认为[1], 从形式上看,题名Action of antibiotics on bacteria简短且没有废词, 也不会因为改为以下形式而得到提高：Preliminary observations on the effect of certain antibiotics on various species of bacteria。然而, 该题名因为太简短而流于宽泛(即使用了一般性术语, 而不是专门的术语)。
