【2015.7.31】试想，如果那些患有严重肠道疾病的人，或者是消化道严重受损的人，医生能够用他们自身的干细胞培养成新型的人工肠道，以此代替自身受损的部位或组织，将是怎样一种情况呢?
当然，对于无数先天性疾病儿童来说，这是改变生活且拯救生命的重大发现，诸如短肠综合征。也适用于成人的肠道损伤、肿瘤以及肠道疼痛性疾病，如克罗恩病。
通过近10年的努力，我的同事们和我认为，我们正处于重大突破的边缘。我们首次展示了实验室大鼠大肠干细胞具有肠道全部功能的人工肠道组织。我们的研究团队来自德州大学医学分部，在今年的消化疾病周上，展示了我们的研究成功。消化疾病周云集世界上数量最多的医生和研究人员，学科囊括胃肠病学、肝病、内窥镜以及胃肠道手术。
如此一来，其他试图治愈肠道疾病的方法似乎遇到了问题。肠道出血与严重并发症和较低的生活治疗相关。移植颇具前景，但挑战重重。原因包括：捐献者短缺、感染率高、器官排斥风险引发免疫抑制。
最初，我们通过分离猪的肠道并移走所有细胞，来创造脱生物支架的人工肠道。基质胶原纤维来自大鼠的肠道细胞，在肠组织中生长。由于所用的组织是天然的支架，所以不会被移植体排斥。
然而，这种成功只是表面上的。我们又创造了新的组织，是人工的，但不具备应有的功能。
在我们当前的试验中，我们展示了肠道片段的新形式人工肠道，将打开潜在治愈新器官组织领域的大门。
