很多人会问，怎么才能知道得了甲状腺癌?甲状腺癌有哪些表现?多数癌症一开始并没有太明显的症状，甲状腺癌也不例外。对甲状腺癌来说，最可能的表现之一就是颈部前面发现有肿物，常常是患者自己或家属或医生体检时无意中发现，摸起来质地较硬，边界不清，多数生长较为缓慢，但少数情况下(比如未分化癌)可能生长迅速。随着病情的发展，肿瘤可能侵犯周围组织结构而出现相应的表现，比如声音嘶哑(喉返神经受侵或受压迫)，吞咽困难(食管受侵或受压迫)，呼吸困难(气管受侵或受压迫)，颈静脉怒张、面部水肿(颈静脉受侵或受压迫)。
除了颈前肿物，颈部还可能会有淋巴结肿大，特别是甲状腺状癌，最容易出现颈部淋巴结转移，滤泡状癌次之。除了颈部淋巴结转移，甲状腺癌也可能出现远处转移而出现相应的表现，比如转移到肺而有咳嗽咯血等表现，转移到骨可能有局部疼痛等表现，特别是未分化癌，最容易出现远处转移，其次是髓样癌也较容易出现远处转移。
除了以上表现，髓样癌细胞会分泌5-羟色胺、降钙素和癌胚抗原等，因此可能会同时伴有腹泻、面部潮红、血钙降低、癌胚抗原升高等表现。
当出现以上症状表现而怀疑甲状腺癌时，还需要进一步检查以便确定诊断，比如视情况选择性进行以下辅助检查。
1、实验室检查，也就是通常大家所说的化验检查，比如抽血查甲状腺功能(主要是促甲状腺激素TSH的测定)，抽血查甲状腺球蛋白水平(滴度超过10倍提示甲状腺癌的可能)，血清降钙素水平的检测对甲状腺髓样癌的的诊断有一定的特异性， 此外髓样癌还可能癌胚抗原水平升高，以及其他的内分泌指标升高。
2、颈部超声检查，有助于发现甲状腺肿物，确定肿物的位置、大小，区分肿物与甲状腺的关系，鉴别肿物是实性的还是囊性的，初步判断良恶性。此外，超声引导下甲状腺肿物细针穿刺活检是甲状腺癌术前病理细胞诊断的重要方法。
3、甲状腺放射性核素扫描，主要采用放射性碘或锝，有助于判断甲状腺结节的功能状态，对临床可触及的甲状腺结节提供精确的定位，也可以发现高危患者潜在的或微小的原发灶，或者发现转移性病灶。
4、其他影像检查，比如CT或磁共振，主要是发现周围组织的侵犯情况，淋巴结转移情况，以及全身转移情况。
5、细针穿刺细胞学检查。对于超声检查发现的甲状腺可疑恶变结节，通过细针穿刺活检，可以明确肿瘤的良恶性质。
