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在15至16世纪欧洲人将天花等传染病带到亚马逊地区后，数百万土著居民死亡，诸多当地文化土崩瓦解。但并非所有的东西都消失了，这里留下了数不清的翠绿遗产棕榈树等植物依旧欣欣向荣。现在，研究人员表示，前哥伦布时期的当地居民对亚马逊雨林的多样性有深远影响，他们让喜爱的物种成为了这里的优势物种。
未参与该研究的巴拿马城史密森热带研究所生态学家Joe Wright提到，该发现支持了一种新兴理论，即前哥伦布时期居民改变了亚马逊的大部分面貌。研究人员也表示，这些结果表明，过去的人类影响对植物物种的分布有重要且持久的作用，在理论上它可被用于尚未识别的其他文明区域。
在亚马逊地区，植物栽培最早始于8000多年前。为了更好地理解这一栽培的持久影响，巴西国立亚马逊研究所的Carolina Levis和同事对一个现有数据集进行了分析，其中包括了亚马逊地区内1000多块林地及超过4000种植物。结果他们发现了85种曾被哥伦布时期前的人短暂、部分或完全栽培的植物，比未经栽培的植物更可能成为优势物种。
此外，研究人员在近日刊登于《科学》表示，栽培的植物还被发现集中于考古遗址附近，这些遗址包括哥伦布之前的居住地和岩石艺术场所等。而且，栽培植物在亚马逊东部和西南部尤其丰富。作者称，前哥伦布时期居民对亚马逊雨林的影响或比之前预期的大得多。（来源：科学网 唐一尘）
