67P彗星或曾“合二为一”

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《自然》杂志9月28日发表的一项新研究报告称，构成67P/丘留莫夫－格拉西缅科彗星（以下简称67P）独特形状的两瓣椭球体曾经是不同的天体，各自形成之后才融合在一起，这对了解其他彗星形状的形成也具有借鉴意义。

    67P由一个较大的椭球体和一个较小的椭球体构成，两者间有一个较细的脖子区域连接，因此使得67P被比喻成橡皮鸭子。此前，研究人员不清楚这种奇特的形状是由两个曾经不同的天体融合而成，还是由于彗星中心区域的局部腐蚀造成。此次的研究阐明了67P形状的渊源。

    通过使用罗塞塔探测器上的奥西里斯成像系统，意大利帕多瓦大学的Matteo Massironi和研究团队发现，67P彗星上的椭球体是由洋葱般的分层组成的。横跨了彗星的地质分层显示，较大的椭球体是由厚度高达650米的岩层组成的，而且这种分层独立于较小的椭球体的类似分层。这些发现和重力矢量数据一起表明：彗星67P的形状是由两颗独立的、分层星体低速撞击融合形成的。

    由于组成彗星的两个椭球体的结构和组成的相似性，作者认为，这两个直径1公里的子彗星，在融合前是通过相似的吸积过程在太阳系形成早期诞生的。（来源：中国科学报 冯丽妃）