恒星在“睡眠”中爆炸

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本周《自然》发表的一篇论文报告了白矮星在发生经典新星爆炸前后的情况。该研究提供了有关该现象演化的新洞察。

    经典新星通常出现在一个白矮星双星系统中。白矮星从伴星中吸积物质。2009年5月在V1213 Cen星系中，一颗这样的新星（Nova Centauri 2009）爆发。光学重力透镜实验（OGLE）项目自2003年开始一直在观测该星系。

    波兰华沙大学天文台Przemek Mrz及同事利用这些数据寻找矮新星爆发（定期发光）的证据，6年后最终观察到爆炸，并显示双星之间的质量迁移率不高。他们报告称，新星爆发发生在白矮星最后一次爆发开始后的6天内，表明这次堆积在白矮星上的物质引发了失控热核反应，最终导致爆炸。爆炸发生后，质量迁移率明显上升，目前该系统正在缓慢衰退。

    研究结果提供了有关新星爆发前、中、后质量迁移变化的直接证据，并支持了新星休眠假说。该假说预测在未来几个世纪，在吸积过程再次开始并最终导致新的新星爆炸前，质量迁移率将会下降。（来源：中国科学报 唐凤）