根据发表在IDWEEK2016上一项研究报道称，在儿童感染麻疹病毒后，其并发症造成的儿童夭折比人们想象中更常见。这项研究强调了通过疫苗接种获得群体免疫的至关重要性，所有适宜的人都应该接受疫苗接种，来保护那些包括年幼婴儿在内等不能免疫的人。
亚急性硬化性全脑炎(SSPE)是一种罕见的致命性神经退变性疾病，根据美国免疫实施咨询委员会(ACIP)的推荐意见及中国麻疹、流行性腮腺炎和风疹的流行情况，年龄不足12个月的婴儿不能接受麻疹流行性腮腺炎风疹疫苗(MMR)的接种，其有可能感染麻疹而后发展为亚急性硬化性全脑炎(SSPE)，且SSPE可以潜伏多年。虽然一度认为麻疹后脑炎的风险是1:100000，但近期的研究发现德国5岁以下的麻疹患儿出现SSPE的概率为1:1700。这次的新研究发现在未进行接种的婴儿中麻疹后脑炎的风险增至1:600。
目前针对SSPE还未有治愈的方法，所以现在可做的就是尽可能地进行麻疹疫苗接种提高免疫人群比例进行预防。洛杉矶加利福尼亚大学戴卫格芬医学院著名的儿科传染病学教授James D. Cherry博士参与了这次的研究，他说，研究发现令人震惊，疫苗确实可以挽救生命。麻疹可以在世界范围内被消除，这也就意味着至少有95%的适宜人群应该进行两剂的麻疹疫苗接种，来对整个群体产生保护包括应年龄原因未能接种疫苗的婴儿。
研究人员调查了加利福尼亚1998年至2016年间的17例SSPE患儿，全部都是在未进行疫苗接种前感染麻疹。尽管都是在儿童时期感染麻疹，但SSPE并没有立刻出现进展。平均诊断年龄为12岁，但范围是从3岁至35岁不等。另外在关于美国境内感染麻疹的亚组分析中，5岁以下出现SSPE进展的比例为1:1387,不足12个月即出现SSPE进展的有1:609。这些患者中有很多会出现持续的认知和运动障碍问题。
麻疹的感染会引起发烧、流涕、咳嗽、结膜发炎、咽部充血和皮疹。麻疹病毒可扩散至全身并在14天内被清除，罕见情况下，病毒会入侵大脑，随后进入休眠状态。最终可导致出现SSPE。关于导致病毒状态激活的原因暂时未知。
对非常高的比例的人群进行接种以保证群体免疫，这样即便是一些不能接种的人群也可以得到保护。因为此时疾病不太可能广泛传播。不足12个月的婴儿也不被推荐进行MMR的接种，因为婴儿体内仍保留着母亲的抗体，会使疫苗有效力下降易受到麻疹病毒侵袭。另外的一些不能接种的人群包括患有免疫系统疾病的人们。
儿童应该在12至15个月时进行MMR疫苗的接种。因为疫苗接种有5%的失败率，应该在入学前进行第二剂疫苗的接种。Cherry博士说，麻疹的传染性极强，应有95%的人们进行两剂疫苗的接种。所以未曾接种过的成年人也应该进行两个剂量的疫苗接种。未完成疫苗接种婴儿的父母应该警惕，尽可能不在婴儿完成常规接种前进行海外旅行。另外，根据CDC的数据，美国19至35个月的儿童接近92%进行了MMR疫苗的接种。
